Pesquisa utiliza biotecnologia como aliada para analisar o novo coronavírus

Quinta-feira, 30 de abril de 2020

Última modificação: Quinta-feira, 30 de abril de 2020

Projeto de iniciação científica júnior do campus Varginha pretende mapear o genoma e as mutações do vírus na China, Itália e Estados Unidos

Segunda-feira, 13 de abril de 2020, às 8h00

Durante a pandemia do novo coronavírus (COVID-19), diversos esforços de pesquisa têm sido realizados em instituições do mundo todo em busca de mais informações e possíveis tratamentos para essa ameaça que já fez mais de 1 milhão de vítimas, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS).

No CEFET-MG em Varginha, um projeto de iniciação científica júnior (BIC-Jr) tem buscado contribuir com avanços no combate ao COVID-19. Desenvolvido pelo pesquisador Wedson Gomes Júnior, doutor em Biotecnologia e pelo estudante do curso Técnico em Informática Guilherme Carvalho , o trabalho pretende analisar computacionalmente as diferenças entre os genomas (informações genéticas) do vírus na China, Itália e Estados Unidos, cujas informações estão depositadas em um banco de dados de genomas internacional (genbank).

A partir disso, é possível “buscar as diferenças entre eles, de maneira que o tratamento pode ser mais específico em cada região”, explica o autor. Outra análise possível passa por comparar esse genoma com o de vírus já existentes, de forma a observar similaridades e diferenças com aqueles conhecidos, esclarece o pesquisador Wedson Gomes.

A bioinformática será peça fundamental da pesquisa por ajudar na compreensão e correlação de informações genôminas dos genes com informações existentes na literatura para auxiliar a identificação de alvos, visando o desenvolvimento de drogas, de marcadores moleculares e epidemiológicos e de ferramentas de diagnóstico. Um maior conhecimento desses genes, até então desconhecidos, ou pouco conhecidos, pode auxiliar no desenvolvimento de vacinas e métodos de diagnóstico, como a variabilidade genética e das espécies, as interações patógeno-hospedeiro, a proteção imunológica do hospedeiro e antígenos que vão estimular os processos de proteção imune.

Segundo o professor Wedson Gomes, a pesquisa será realizada em algumas etapas: em um primeiro momento, acontece uma pré-análise do genoma para verificar a qualidade das amostras; na sequência, a submissão desse material a três softwares de bioinformática, onde serão realizados os alinhamentos para verificar a quantidade de semelhanças entre eles; e, após o alinhamento, as sequências serão comparadas com aquelas já conhecidas de outras patologias e vírus. Com o isolamento social, que restringe as atividades acadêmicas na Instituição, a pesquisa está na fase inicial, “em um segundo momento, iremos tentar realizar as análises em computadores domésticos via tele conferência”, explica o professor.

Ao final, a pesquisa pretende gerar dados científicos e computacionais para auxiliar no mapeamento do genoma do vírus e facilitar mecanismos de ação para lidar com eventos como esse no futuro. “A contribuição para a ciência será um registro de quais sequências e em quais posições se dão as mutações, sendo que, se ocorrer outra situação similar com esse vírus, teremos os registros do que ocorreu em 2020 e será mais rápida a identificação e criação de remédios e vacinas”, finaliza o professor Wedson Gomes.

Fonte:  Secretaria de Comunicação Social/CEFET-MG